As galerias de serviços subterrâneas apresentam-se como uma solução para o caos gerado pelos muitos serviços, que existe sob as ruas das nossas cidades. No entanto, as limitações impostas pelas normas dos serviços tornam tecnicamente impossível o seu uso por todos eles, reduzindo a sua utilidade.
Perante esta tendência, os edifícios subterrâneos apresentam uma situação intermediária entre a galeria contínua e a colocação em vala, permitindo o registro e o controle dos pontos-chave das redes de serviços sem a necessidade de execução de obras em todo o seu comprimento. Por isso, as principais vantagens em relação às galerias são:
- Custo muito inferior: Os custos de uma galeria contínua são elevados, sendo especialmente importantes os custos de manutenção, ao não serem assumidos pelas empresas de serviços.
- Facilidade de construção: A execução de uma galeria contínua implica a escavação de toda a via sob a qual será construída, tendo como consequência os incômodos e as complicações devido à contenção de terras, ao impacto nas fundações circundantes, etc. No entanto, a execução de edifícios subterrâneos pré-fabricados é extremamente rápida, com uma escavação temporária e pontual com menor impacto no meio envolvente.
- Estanqueidade e impermeabilização: Os requisitos de estanqueidade das envolventes visitáveis colocam problemas a longo prazo nas galerias concebidas através de elementos de concreto pré-fabricados. Os sistemas de fechamento de juntas são muito sensíveis aos movimentos relativos entre os módulos, sendo necessária uma manutenção contínua nas zonas com assentamentos diferenciais. De igual modo, o aparecimento de infiltrações de água numa galeria em uso é de difícil resolução, acarretando elevados custos. Em contrapartida os edifícios subterrâneos pré-fabricados revelam uma estanqueidade absoluta, certificada pelos testes realizados por imersão.
- Controle de acessos: As galerias apresentam um problema de segurança devido à dificuldade no controle de acesso e de uso da instalação, pelo fato de dispor de vários pontos de entrada ou saída. Inversamente, os edifícios subterrâneos são completamente independentes, sem possibilidade deste uso incorreto da edificação.